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最近,國際醫藥巨頭強生公司 (Johnson & Johnson) 被控利用一種名為「德州兩步」的法律策略,將其滑石粉產品相關的巨額賠償責任轉移至新成立的子公司,再讓該子公司申請破產以逃避訴訟,此舉被癌症受害者們指責為「詐欺性破產」。
這宗備受爭議的案件,不僅突顯了「破產」制度的複雜性,更揭示了它可能如何被企業巨頭利用。然而,拋開這些財技操作,對於我們普通市民而言,破產更多是解決個人財務困境的最後途徑。當債務纏身,申請破產似乎是重獲新生的唯一機會,但這條路並非沒有代價。
本文將從這宗國際新聞事件切入,為您深入剖析在香港申請個人破產的真實含義,並詳細拆解您在破產期間將面臨的各項破產限制,幫助您全面了解香港破產條例下的權利與義務。
深度剖析：強生（J&J）的「策略性破產」爭議
在深入了解個人破產之前,讓我們先花點時間看懂強生這個「經典案例」,這有助於我們理解破產法例的設計初衷,是為了保護誠實但不幸的債務人,而非讓有心人逃避責任。
什麼是「德州兩步」破產策略？
所謂「德州兩步」(Texas Two-Step),是一種極具爭議性的企業重組及破產申請策略,操作過程大致如下：
- 第一步：分割公司
一家面臨大量法律訴訟和潛在巨額賠償的公司（如強生）,會利用美國德州的法律,將公司分拆為兩間獨立的子公司。一間繼承公司所有的優質資產與業務,另一間則專門「接收」所有的法律責任和債務（例如因滑石粉產品而引起的索償）。 - 第二步：申請破產
背負著所有債務的子公司,由於資不抵債,隨即迅速申請破產保護。此舉一旦成功,所有針對母公司的法律訴訟都會被自動暫停,索償人只能向這家新成立且資產有限的子公司追討賠償,大大削弱了他們的議價能力。
此案為何引發巨大爭議及其對企業責任的啟示
強生的做法引發了法律界與公眾的強烈抨擊。批評者認為,這家盈利豐厚的巨企並非真正無力償債,而是濫用破產法例,將法律程序作為一種商業策略,以極低的成本來「解決」成千上萬名受害者的索償,是對企業社會責任的公然漠視。
這宗案件提醒我們,法律工具是中性的,其應用的目的決定了其正當性。對於個人而言,香港的破產制度同樣要求申請人必須誠實披露所有財務狀況,任何隱瞞資產的行為都會面臨嚴重的法律後果。
香港個人破產全指南：了解由申請到解除的程序
了解了企業的案例後,我們回歸正題,看看在香港,個人破產的完整流程是怎樣的。這是一個嚴肅的法律程序,每一步都受到《破產條例》的嚴格監管。
📜 誰有資格申請破產？了解破產的基本門檻
在香港,申請破產並非沒有門檻。最基本的條件是證明自己「無能力償還債務」。這通常意味著你的總負債已遠超你的總資產,並且無法按期向債權人還款。不論是債務人本人,還是債權人,都可以向法院提出破產呈請。不過,對於大多數人來說,主動申請是更常見的途徑。
⚖️ 破產申請的詳細流程
個人申請破產的程序主要涉及以下幾個關鍵步驟,整個過程需要與法院及破產管理署緊密合作：
- 第1步：提交破產呈請書
申請人需要填寫一份「債務人破產呈請書」及一份「資產負債狀況說明書」,詳細列明所有個人資產、收入、債務及債權人資料。然後,將文件提交至高等法院。 - 第2步：法院頒布破產令
法院在收到呈請後,會排期聆訊。若法官信納申請人確實無力償債,便會頒布「破產令」,此刻起,申請人便正式成為破產人。破產管理署署長會成為破產人資產的臨時受託人。 - 第3步：會見破產管理署主任
破產令頒布後,破產人必須與破產管理署的職員會面,詳細交代其資產及事務。署方會調查破產原因,並接管其所有可變現的資產,用於償還給各債權人。更多官方資訊可參考「香港破產管理署的破產簡介」。
⏳ 破產令頒布後的4年：從開始到自動解除
對於首次申請破產且能與受託人充分合作的破產人,破產令的有效期通常為4年。在這4年期間,破產人必須嚴格遵守各項破產限制。4年期滿後,破產令會自動解除（除非因特定原因被延長,例如破產人行為不合作或有欺詐行為）。
核心焦點：破產期間的4大類生活與財務限制
頒布破產令不只是法律程序上的轉變,它將對個人未來數年的生活帶來深遠而實質的影響。以下是四個最核心的破產後果及限制範疇：
💰 財產與收入限制
這是最直接的影響。破產人所有「可變現」的資產,包括物業、汽車、股票、儲蓄等,都會被受託人接管並出售,用以償還債務。破產人僅可保留一些基本生活必需品和少量現金。
在收入方面,破產人的薪金在扣除自己及家庭成員的「合理生活開支」後,餘額必須全數上繳給受託人。所謂「合理開支」由受託人根據個案情況評估,包括衣、食、住、行等基本費用。
🛍️ 日常生活消費限制
破產期間,生活方式必須保持節儉。所有高消費活動都會被禁止,例如：
- 禁止購買奢侈品,如名牌手袋、珠寶首飾。
- 禁止搭乘的士（除非有充份理由）。
- 禁止申請任何形式的信貸,包括信用卡、私人貸款等。如要向任何人借貸超過港幣$100,必須事先披露自己的破產人身份。
- 禁止購買物業或汽車。
👔 工作與營商限制
破產對某些特定行業的從業資格有嚴格限制。破產人不得從事以下職業或擔任相關職位：
- 律師、會計師、地產代理、保險代理等。
- 有限公司的董事。
- 參與任何業務的管理。
若破產人想從事以上受規管的行業,必須事先通知受託人並獲得法院的許可。
✈️ 出境與旅遊限制
破產人並非完全不能離開香港,但必須遵守嚴格規定。在離開香港前,破產人必須事先將行程、目的地、聯絡方式等資料通知受託人,並取得其同意。受託人有權反對非必要的出境要求,例如純粹的旅遊度假。此舉是為了確保破產人隨時可以被聯絡,並防止其轉移或隱藏海外資產。
常見問題 (FAQ)
❓ 破產會影響家人嗎？聯名物業如何處理？
破產主要影響的是破產人本人,其債務不會「禍及家人」。但如果家人與破產人有聯名資產或為其作出了債務擔保,則會受到影響。
例如,聯名物業中屬於破產人的業權份額,會被受託人接管,受託人有權向法院申請出售整個物業,然後將不屬於破產人的業權份額歸還給另一位業主。這往往是破產個案中最複雜和最影響家庭關係的一環。
❓ 破產期間可以擁有銀行戶口嗎？
可以。破產人可以保留一個儲蓄戶口,主要用於接收薪金和支付日常開支。但戶口內的款項會受到監察,任何大額或不尋常的交易都可能引起受託人的注意。破產人無法申請信用卡或使用戶口的透支功能。
❓ 破產記錄會跟隨一世嗎？解除破產後信貸評級如何重建？
破產令會在破產管理署和環聯(TU)的資料庫中存檔。破產令解除後,破產管理署的公眾記錄會保留8年,而環聯的信貸報告則會將破產記錄保留8年（由破產令頒布日期起計）。解除破產後,雖然記錄仍在,但法律上的限制已消失。
重建信貸評級（TU）是一條漫長的道路,需要時間和紀律。您可以從申請一張有較低信貸額的信用卡開始,並確保每月準時全數還款,逐步向信貸機構證明您的理財能力已改善。
想深入了解信貸評級的運作,可閱讀【信貸評級提升秘訣：拆解TU報告關鍵因素,6大策略有效改善信貸評分】。
❓ 除了破產,還有其他解決債務的辦法嗎？
絕對有。破產是最後的選項。在此之前,您可以考慮「個人自願安排」(IVA),即是我們常說的債務重組。IVA是透過法庭批准,與債權人達成一個新的還款方案,在指定年期內按協議攤還債務。
相較於破產,IVA對工作和生活的限制較少,亦能避免破產的污名,但申請門檻較高,需要獲得大多數債權人的同意。
總結：重新開始的第一步
本文從強生公司的「策略性破產」案例出發,詳細拆解了香港個人破產制度的核心環節。總結而言,申請破產是一項極其嚴肅的法律決定。它雖然提供了一個清理債務、重新開始的機會,但同時附帶了嚴格的法律破產限制,深刻影響個人未來數年的財產、工作及日常生活。
在按下這個「重啟鍵」之前,務必充分理解所有破產後果,評估自己是否已準備好接受這些限制。更重要的是,應先探索所有其他可行的方案,例如債務重組。
若最終決定走上破產之路,保持誠實、合作的態度,是順利完成破產期、真正迎來新生的關鍵第一步。在做出任何決定前,尋求專業的法律和財務意見至關重要。
*本文內容僅代表作者個人觀點,僅供參考,不構成任何專業建議。
